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John Philip Sousa: um insigne luso-americano

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John Philip Sousa: um insigne luso-americano

Escreve quem sabe

2025-06-01 às 06h00

Daniel Bastos Daniel Bastos

A comunidade lusa nos Estados Unidos da América (EUA), cuja presença no território se adensou entre o primeiro quartel do séc. XIX e o último quartel do séc. XX, período em que se estima que tenham emigrado cerca de meio milhão de portugueses essencialmente oriundos dos arquipélagos da Madeira e dos Açores, destaca-se hoje pela sua perfeita integração, inegável empreendedorismo e relevante papel económico e sociopolítico na principal potência mundial.
Uma das figuras históricas de referência, ligadas à presença portuguesa nos Estados Unidos, é indubitavelmente o célebre compositor e maestro de banda luso-americano, do romantismo tardio, John Philip Sousa, popularmente conhecido como “O Rei das Marchas”, como The Stars and Stripes Forever, marcha oficial dos Estados Unidos.
John Philip Sousa em 1922 (Library of Congress Catalog - Public Domain)
John Philip Sousa nasceu em Washington, a 6 de novembro de 1854, terceiro dos dez filhos do emigrante português João António Sousa, natural dos Açores, que segundo Frederick G. Williams, Barbara Fields e Eduardo M. Dias, na obra Exploring a New World: A Portuguese-American Reader, terá sido membro da Banda Regimental de Angra do Heroísmo, capital da Ilha Terceira; e de uma austríaca, Marie Elisabeth Trinkaus.
A precoce vocação musical de John Philip Sousa, levou a que ainda muito jovem se iniciasse nos estudos musicais, tocando violino, e aprendendo composição musical. Em 1892, o musicógrafo luso-americano apresentou, em New Jersey, a sua própria banda, a Sousa Band, encetando um percurso musical fulgurante. Desde essa data até à década de 1930, realizou mais de quinze mil concertos, sendo que no ocaso do séc. XIX a sua banda representou os Estados Unidos da América na Exposição Universal de Paris.
Antes em 1888, tinha já composto a marcha Semper Fidelis que foi adotada como marcha oficial do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos da América. A 14 de maio de 1897, em Filadélfia, no decurso da inauguração solene de uma estátua de George Washington, primeiro Presidente dos Estados Unidos, em que esteve presente o presidente norte-americano dessa época, William McKinley, foi tocada pela primeira vez em público a marcha intitulada The Stars and Stripes Forever (Estrelas e Barras para Sempre), considerada a obra-prima do luso-americano, e que mereceu as honras, por lei do Congresso dos Estados Unidos, de marcha nacional do país.
Afamado compositor e maestro, John Philip Sousa, escreveu também obras poéticas, de ficção, manuais, crónicas jornalísticas e uma autobiografia, tendo inclusivamente idealizado um instrumento de sopro da família dos metais, o Sousafone, uma tuba especial que o executante apoia no ombro para que possa executá-la enquanto anda ou marcha, e que é o maior dos instrumentos de sopro.
John Philip de Sousa, que faleceu no dia 6 de março de 1932, e foi sepultado com honras oficiais em Washington, no Cemitério do Congresso, é meritoriamente uma das figuras luso-americanas de maior destaque na cultura e história norte-americana.

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