Começou a Semana Santa de Braga. A Semana Santa é um marco na vida da cidade de Braga e na vida de todos os seus cidadãos. Quer sejam crentes ou não, é impossível ficar à margem deste acontecimento que envolve a cidade num ambiente de reflexão, partilha, mas sobretudo devoção. Mas a importância da Semana Santa, não se mede apenas no mistério da Fé, mas na forma como esta dinamiza toda a cidade de Braga.
Os dados que a Associação Empresarial de Braga (AEB) prevê são reveladores da importância desta celebração, com a perspectiva de um impacto económico a rondar os 14 milhões de euros. A AEB vai mais longe e afirma que se a previsão de 14 milhões for alcançada será o valor mais elevado de sempre, registado pelo setor na Semana Santa. Em 2023, o impacto económico ascendeu a 13 milhões de euros, o valor mais elevado até agora. Há também a perspectiva de acréscimo de cerca de 20 mil dormidas face à média semanal registada durante o ano, que é de aproximadamente 13 mil dormidas.
Com estas previsões da AEB, é mais fácil ter uma perspectiva da real importância, desta celebração, sobretudo para os nossos vizinhos espanhóis, que rumam a Braga para a Semana Santa em tão grande número, que é comum vermos a Polícia de Segurança Pública, a patrulhar as ruas da cidade em cooperação com a Polícia Espanhola.
É, então, essencial percebermos o potencial do Turismo Cultural e Religioso em Braga e de que forma este impacta o crescimento económico da cidade e a pode colocar em pé de igualdade com outros destinos turísticos europeus - sobretudo no campeonato das cidades médias europeias.
O potencial de Braga nestes domínios é fortíssimo - a valorização turística do Mosteiro de Tibães, enquadrado num regime de valorização do Santuário do Sameiro como um dos principais Santuários Marianos do país, ao mesmo tempo que exploramos o potencial do Bom Jesus como Património Mundial da UNESCO. A ligação aos Caminhos de Santiago, a ligação aos Santuários do Parque Nacional da Peneda Gerês, aliado à nossa belíssima arquitetura religiosa e a valorização do nosso património sineiro, são características que tornam a nossa cidade única.
O enriquecimento destes eixos, pode contribuir para o desenvolvimento de uma alavanca turística de valor acrescentado, que durma em Braga, faça as suas refeições em Braga, utilize Braga como o hub da sua atividade turística na região, e que sobretudo seja menos exposta à sazonalidade.
A estação de Braga da nova Linha de Alta Velocidade (LAV), pode então representar um motor no desenvolvimento do Turismo Cultural e Religioso, ligando o Aeroporto do Porto a Braga em minutos e aproveitando todo o potencial da soberba oferta hoteleira e gastronómica da cidade. A nova LAV deverá afirmar Braga como um eixo turístico essencial no contexto do Noroeste Peninsular, permitindo que cada vez mais turistas encontrem em Braga uma oferta turística que não encontram em mais nenhuma cidade europeia.
Estas sementes que o Turismo Religioso deixa, são essenciais para a continuidade do Turismo em Braga no seu todo: os que vêm muitas vezes voltam, passam a mensagem e incentivam outros a virem.
Até lá, é estrutural apostar na valorização do nosso património material e imaterial, contribuindo para mais e melhor emprego, mais e melhores oportunidades, mas, sobretudo, mais cidade - mais Braga virada ao mundo.
Resta-nos esperar que esta semana seja mais uma das semanas em que Braga se torna o centro religioso de Portugal e um dos dos centros da Península e, se não for pedir demasiado, que a meteorologia se revele misericordiosa.
Uma boa Páscoa a todos.