As obras de requalificação do Santuário de Nossa Senhora da Abadia, em Amares, foram inauguradas ontem com uma cerimónia que contou com a presença do ministro da Agricultura e do Mar, José Manuel Fernandes. A intervenção levada a cabo no mais antigo santuário mariano de Portugal implicou um investimento total de 1,4 milhões de euros, e nas palavras de José Manuel Fernandes reflecte a “cooperação, sinergia, partilha e solidariedade que estiveram na base desta obra”, que se afirma como “uma mais-valia para o desenvolvimento e coesão territorial”, considerou.
A intervenção abrangeu os espaços exteriores do Santuário, a Loja de Turismo e a recuperação do antigo órgão de tubos. Os espaços intervencionados foram benzidos pelo Arcebispo Primaz de Braga, D. José Cordeiro, o qual deixou uma mensagem de paz, sublinhando que “o bem comum constrói-se assim”. “Quando existe cooperação entre a dimensão política, económica, a sociedade e a Igreja ultrapassamos desafios e os homens tornam-se artesãos da paz”, disse.
Esta mesma sinergia foi salientada pelo ministro da Agricultura e do Mar, afirmando o governante que “quando remamos todos na mesma direcção o barco avança”. Neste sentido, destacou a união de esforços entre a Confraria de Nossa Senhora da Abadia, o Município de Amares, a ATAHCA, e a Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional (CCDR) do Norte, em prol deste “espaço de culto, de memória, de fé e cultura”. Neste âmbito, enfatizou também a “sinergia entre fundos, notando que a obra beneficiou dos fundos do FEDER e do FEADER. “Isto também é coesão territorial, e é nossa obrigação usar estes recursos”, defendeu.
José Manuel Fernandes notou ainda a força do turismo religioso, que em Portugal representa 13%. “Há muito a fazer, há muito caminho a percorrer nesta área que é também uma mais-valia para a coesão e desenvolvimento territorial”. “Este desenvolvimento pode e deve ser alicerçado em valores europeus e em valores cristãos, os quais são compatíveis, pautando-se ambos pela defesa da democracia, pelo valor da vida e da dignidade humana”, acrescentou.
Na mesma linha de pensamento, o presidente da câmara de Amares, Manuel Moreira, afirmou que o Santuário de Nossa Senhora da Abadia é “muito mais do que um espaço de devoção, é um espaço turístico de referência que acolhe milhares de visitantes anualmente. É um lugar de memória, de fé, de encontro com a paisagem, é um motor de desenvolvimento da economia local”. Manuel Moreira lembrou que desde 2013 tem vindo a ser feito um “forte investimento estratégico neste espaço. Hoje reafirmamos esse compromisso”, assegurou.
Por sua vez, o presidente da Confraria, Carlos Portela, manifestou “alegria e orgulho”, agradecendo a todos os que deram o seu contributo para este que foi “um investimento sem precedentes na história deste Santuário”. No total a intervenção implicou 1,4 milhões de euros financiados no âmbito do Portugal 2020, contando ainda com o apoio do Município de Amares e da ATAHCA.
Depois destes melhoramentos, Carlos Portela revelou que a Confraria pretende avançar com o restauro do interior da igreja, aguardando para o efeito a aprovação de uma candidatura submetida à CCDR-N, no valor de um milhão de euros.  Presente no dia de ontem o presidente da CCDR-N, António Cunha, classificou este Santuário como “singular e genuíno”, e o trabalho levado a cabo pela Confraria como “excepcional”. António Cunha lembrou que o Santuário da Abadia está inscrito nas Rotas do Norte, e garantiu uma resposta afirmativa à candidatura apresentada pela Confraria.
Já o presidente da ATAHCA, José Mota Alves, disse que esta intervenção é um investimento no património, sendo esta uma forma de “alavancar o desenvolvimento integrado. É com esta aposta no que nos diferencia, no que nos torna únicos que podemos fazer deste um território mais atractivo”, vincou.