A UNICEF reconheceu o município de Vila Verde como ‘Cidade Amiga das Crianças’. O galardão destaca a prática de políticas promotoras do crescimento saudável das crianças e das gerações mais novas no concelho.
A presidente da Câmara Municipal de Vila Verde, Júlia Rodrigues Fernandes, considera que a distinção “é o reconhecimento e o corolário de um trabalho que queremos sempre intensificar e aprofundar, porque cuidar das crianças e dos mais jovens é assegurar o melhor futuro do concelho”.
A autarca vilaverdens assumiu a valorização humana e social da população como sendo o objectivo central das políticas e dos investimentos do município, “em ordem à construção de um concelho em que a inclusão, a equidade e a justiça social se afirmem como características dominantes”, indicou a autarca.
Júlia Rodrigues Fernandes reitera que “o desenvolvimento da criança, o apoio à juventude e o acesso de todos e todas a novas oportunidades e a desafios aliciantes, sem perder de vista uma óptica de interacção geracional, são prioritários num concelho nitidamente com os olhos postos num futuro de progresso e bem-estar generalizado”.
Defendendo a aposta em projectos como o ‘Vamos apostar na Infância’ e o ‘Balcão da Inclusão’, a presidente da Câmara Municipal de Vila Verde reafirma a “firme convicção de que o papel dos jovens, e tudo aquilo que eles podem dar, é de vital importância para que o concelho aproveite as oportunidades e supere os exigentes desafios que temos pela frente”.
A ‘Cidade Amiga das Crianças’ incorpora a Convenção sobre os Direitos da Criança ao nível local, o que na prática significa que os direitos dos cidadãos mais jovens estão reflectidos nas políticas, programas e orçamentos do concelho”, indicou a UNICEF.
O programa destaca a adopção de uma política coordenada para a infância e adolescência, que potencie a articulação entre todos os sectores municipais e o estabelecimento de parcerias com instituições da comunidade que promovam o bem-estar de todos os cidadãos, em particular das crianças, e assegura as ferramentas para contribuir ao desenvolvimento das comunidades, tanto no presente como no futuro. Entre as medidas previstas está o reforço da perspectiva de direitos da criança na cultura organizacional do município e das entidades com responsabilidades em áreas relacionadas com as crianças, estimulando também a participação das crianças na vida da comunidade.
Os municípios que aderem ao Programa ‘Cidades Amigas das Crianças’ comprometem- se a constituir um Mecanismo de Coordenação responsável por delinear, acompanhar e avaliar a implementação do Programa no município.
O programa recomenda ainda a elaboração de uma Estratégia local para os direitos da criança, a quatro anos, baseada nos pilares do Programa: Visão Global da Criança; Participação; Estratégia Baseada nos Direitos da Criança e Análise do Impacto. Desenvolver planos anuais de acção local para colocar em prática a estratégia definida é outro dos requisitos do programa.
A Convenção sobre os Direitos da Criança desafia os municípios, independentemente da sua dimensão ou localização geográfica, a repensarem os seus serviços, equipamentos e a qualidade de vida que proporcionam aos seus cidadãos. À luz da Convenção, a criança é encarada como um actor social capaz de contribuir para a sua vida e a da sua comunidade e de expressar opiniões sobre o que a rodeia e afecta.