A Universidade do Minho atribuiu, sexta-feira, o doutoramento honoris causa em Engenharia à directora do Media Lab do MIT (EUA), Dava Newman, e ao presidente do grupo Salvador Caetano, José Ramos, numa cerimónia que decorreu no auditório nobre do campus de Azurém, em Guimarães.
Os padrinhos dos homenageados foram, respectivamente, o presidente da Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Norte (CCDR-N), António Cunha, e o também professor da UMinho e director-executivo da Fundação Mestre Casais, José Mendes.
A saudação inicial contou com o presidente da Escola de Engenharia, Pedro Arezes, e a entrega das distinções com o reitor, Rui Vieira de Castro. A presidente da Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), Madalena Alves, e o presidente do Município de Guimarães, foram algumas personalidades presentes.
Dava Newman destaca-se como engenheira aeroespacial biomédica e é especialmente conhecida pela concepção de um inovador fato espacial, o BioSuit. Foi ainda a investigadora principal em quatro missões a bordo do vaivém espacial russo, na Estação Espacial Mir e na Estação Espacial Internacional. É directora do MIT Media Lab e professora no MIT - Instituto de Tecnologia de Massachusetts. Foi directora do MIT Portugal por duas ocasiões (2011/15 e 2018/21).
Newman foi também nomeada por Barack Obama administradora adjunta da NASA, tornando-se a primeira mulher engenheira a desempenhar este cargo.
Já José Ramos é CEO do grupo Salvador Caetano, presidente da ACAP - Associação Automóvel de Portugal e licenciado em Engenharia Metalúrgica pela Universidade do Porto. Durante o serviço militar, chegou a lecionar na Escola Industrial de Alcanena, função que desempenhou até entrar na Salvador Caetano, em 1968.
Em 2002, foi nomeado cônsul geral honorário do Japão no Porto pelo importante papel na promoção das relações entre os dois países. Em 2009, foi agraciado com a Medalha de Honra da Cidade de Vila Nova de Gaia e, em 2015 recebeu a distinção ‘Ordem do Sol Nascente, Raios de Ouro com Laço’ pelo Imperador do Japão e, em 2018, o prémio do Kaizen Institute Portugal, pelo envolvimento na cultura empresarial de melhoria contínua.