A convite da Comissão Europeia e da Presidência Espanhola do Conselho da União Europeia, a Deputada ao Parlamento Europeu, Isabel Carvalhais, foi uma das oradoras no ‘High Level Rural Policy Forum - Shaping the future of rural areas’ que se realizou na cidade de Siguenza, em Espanha. Este evento, que contou com vários representantes de outras instituições e organizações da sociedade civil da UE, visou promover a partilha de experiências com o objectivo de contribuir para as futuras conclusões do Conselho da UE sobre a implementação da visão de longo prazo para as zonas rurais da UE, cujo o relatório no Parlamento Europeu foi liderado pela deputada.
Na sua intervenção inicial, Isabel Carvalhais mostrou-se satisfeita pela prioridade dada pela Presidência Espanhola do Conselho da UE às zonas rurais e salientou a necessidade de desenvolverem visões integradas para o desenvolvimento rural:
“A visão a longo prazo tem de se transformar numa verdadeira estratégia rural, que possa funcionar como base para a coordenação de todos os fundos e políticas da UE, que deverá ser integrada já no próximo período de programação. É fundamental existir um melhor conhecimento da forma como todas as políticas estão a contribuir, ou não, para o desenvolvimento das zonas rurais e uma visão integrada dos investimentos feitos, para que se possam identificar e colmatar as lacunas existentes e assegurar uma dimensão rural das politicas.”
A deputada salientou ainda o reforço do programa LEADER no atual quadro de apoio a nível da UE, destacando a importância deste instrumento:
“O programa LEADER provou ser eficaz na apresentação de soluções para desafios económicos, sociais e de desenvolvimento a nível local, devendo servir de exemplo a um reforço das iniciativas de desenvolvimento local de base comunitária”.